Soking 來信:軟體是從事創造性活動的數位場域


哈囉,朋友

最近我在閱讀哈拉瑞的《連結》,看到他討論「資訊的定義」,相當引人入勝。

身為歷史學者的哈拉瑞綜觀人類整個大歷史的關鍵事件,他提出資訊的用途是為了產生連結。

所謂的資訊這種東西,就是能夠將不同節點都連結成網路,創造出新的現實。

哈拉瑞說,資訊在歷史上所發揮的作用,本來就不是要去呈現既有的現實,反而是要去連結各種不同的人事物(可能是夫妻,也可能是帝國),以創造出全新的現實。

只要能將各個不同的點,連結成網路,就是資訊。

所以資訊不一定是要告訴我們一些什麼,而是要把人事物組織起來。

身為一個在資訊軟體業工作了一輩子的我來說,這些描述句句合理,又句句重新定義了我看事情的角度。

根據哈拉瑞的定義,我重新看待什麼是軟體。

過去我會說,軟體的本質就是將各種概念變成可運算的結構化資訊。

就像水是沒有形狀的,所以無法運算,只要將水裝入容器之後,就成為了可運算的單位。

就像時間是一種抽象概念,人類最早對時間的感受來自於地球與太陽之間的運動關係(四季與日夜)。

當我們把時間這個抽象概念套上了刻度,用小時、分鐘、秒來定義時間之後,時間就成為可以運算的單位。

然而哈拉瑞告訴我,重點是資訊將人事物組織起來。

當時間有了單位,我的早上九點等於你的早上九點,我們有了精確連結彼此的方式。

當地點有了單位,我家的地址或餐廳的地址,成為你不需要親身造訪過,也能尋找到的地點。

甚至我們也能將抽象概念變成單位,例如專案就是一個複雜的概念。

所以軟體的本質其實不只是一堆結構化的資訊。

軟體是創造了一個數位場域,連結人事物的結構化資訊之後,讓新的資訊得以從中誕生。

當我們打造了電商網站,我們連結商品、人流、物流、金流,持續產生消費資訊。

當我們打造了企業內應用 EIP,我們連結管理者、員工、表單資訊、任務資訊,持續創造出企業營運管理的結果。

所以當我們打造的是政府機關的軟體,我們就是創造了人們與政府單位互動的數位場域。

當我們打造的是連結人與人交流的軟體,我們創造的是數位方式連結彼此的社群。

所以軟體不只是一堆結構化的資訊。

軟體是一個創造性活動的數位場域。

從產品設計師的角度來看,軟體是一堆抽象概念。

因此我們在設計軟體產品的過程,會面臨三大挑戰,分別是:主題、材料、規則。

主題就是,我們要創造一個什麼樣的數位場域?

材料就是,在這樣的主題底下,有哪些概念出現,可以被設計為結構化的資訊?

規則就是,這些抽象概念會如何互動?資訊之間如何產生有意義的連結?

我將設計「創造性活動的場域」的這件事情,命名為概念設計。

如果你對於概念設計有興趣,拜託跟我說一下,這樣我就會有動力繼續把這些想法整理出來,與你分享。

by Soking

Soking

千綺創意設計 Co-Founder / 產品設計總監,目前經營軟體領域的體驗設計顧問公司,也從事 UX 教學,喜歡以工作坊形式,引導你體驗 UX 領域的專業知識。 工作聯絡:service@soking.cc

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